Distriktet Humla i nordvest-Nepal er rikt på naturressurser, men er langt utenfor allfarvei. Folk er svært fattige og om snøen kommer tidligere enn ventet står folk i fare for å miste hele matgrunnlaget sitt. Befolkningen i Humla trenger hjelp på alle områder. Nettopp derfor kan lite betyr mye i Humla. Utviklingsfondet støtter et prosjekt som har som mål å nå de som ellers er utenfor rekkevidde.

Humla er et av Nepals største distrikter. Det ligger helt nordvest i Nepal og grenser til Tibet Kina. Hovedstaden i Humla, Simkot, ligger på ca. 2900 meter – nesten 500 meter høyere enn Norges høyeste fjell. Eneste mulighet å komme seg til Humla fra resten av Nepal er med fly, eventuelt å gå. Nærmeste bilvei ligger ikke i Nepal, men er fem dagers gange fra Simkot til grensa til Tibet der det går vei innover i Kina. Klimaet er også en utfordring fordi det er kaldt, og det er snø store deler av vinteren. Dyrkingssesongen er derfor kort og befolkningen er avhengig av matforsyninger utenfra.

Mange utfordringer

Siden Humla er lokalisert i et av Nepals vanskeligst tilgjengelige distrikter, er veiløst og avstandene er så store, er statens interesser for dette fjerne området av Nepal minimal. Som et resultat er distriktet rangert på bunn av den nasjonale utviklingsstatistikken. Utfordringer befolkningen i Humla står overfor kan grovt oppsummeres i noen punkter:

• Lokale myndigheter er ikke til stede

• Transport og kommunikasjon er svært tungvint

• Kaldt og ustabilt klima

En utstrakt hånd utenfor allfarvei

Små skritt for oss, er store skritt i Humla. Utviklingsfondet støtter prosjektet Humla Development Initiative (HDI) som startet i desember 2004. Målet med prosjektet er å heve levestandarden til befolkningen med særlig fokus på de mest sårbare gruppene i distriktet – kasteløse og kvinner. Gjennom opplæring i nye landbruksmetoder er målet at innbyggerne skal få mulighet til å være selvforsynte i flere måneder av året.
Prosjektet har satt i gang en rekke tiltak:

• Opplæring i registrering av planter og vekster i distriktet: Selv om distriktet skårer lavt på utviklingsstatistikken skårer Humla relativt høyt i forhold til naturressurser. Utnyttelsen av ressursene har likevel ført til at miljøet blir skadelidende på grunn av befolkningsveksten. Utviklingsfondets partner LiBird arrangerer opplæring i registrering av vekster i distriktet. Ved å registrere hvilke planter som finnes i området og bevisstgjøre folk om hvilken nytteverdi de ulike vekstene har, håper man på en mer bærekraftig bruk av naturressurser i framtida – både når det gjelder planting og høsting.

• Opplæring i viktigheten av variert landbruk: Som en oppfølging av planteregistreringen får folk opplæring i variert landbruk. Allerede nå ser vi resultater ved at flere har gått fra kun å produsere for hjemmekonsum til å ha et overskudd de kan selge på markedet, og dermed ha muligheten til å kjøpe og bytte til seg andre varer som igjen fører til forbedret levestandard.

• Mikrofinans og økte inntekter: Det er til nå startet ca. 50 selvhjelpsgrupper som i ulik grad driver med mikrofinans. De fleste gruppene har en medlemsavgift for å bli med i gruppa og deretter betaler hvert medlem en månedlig avgift. Slik sparer gruppene opp penger som kan lånes ut til medlemmer som ønsker å investere i tiltak som kan forenkle arbeidet deres og øke inntjeningen. Motivasjonen er at det er enklere å jobbe i fellesskap enn alene.

• Bevisstgjøring om miljø, helse og hygiene: Selv om ikke helse er et hovedfokus for prosjektet er det et stort behov for bevisstgjøring rund dette. Det finnes for eksempel ikke noe eksisterende kloakksystem eller håndtering av søppel. Befolkningen har ikke kunnskap om hvordan hygiene påvirker levekårene. Chhaupadi, en praksis hvor jenter ikke får lov til å bo under samme tak som resten av familien når de har menstruasjon eller har født, er en stor utfordring.  

I tillegg arrangerer Utviklingsfondets partner i Kathmandu, NIDS, et årlig seminar «Humla Kachahari»  hvor det settes fokus på utfordringene i Humla med tanke på påvirkning av beslutningstakere.
Humla Development Initiative er et samarbeid mellom Utviklingsfondets partnere NIDS og LiBird.

Les mer om Utviklingsfondets partnere i Nepal her.