Malawi er nummer 164 av 177 land på UNDPs indeks for menneskelig utvikling. Dette plasserer landet blant de fattigste selv i Afrika sør for Sahara. Ca 42 prosent av befolkningen lever under fattigdomsgrensen på en dollar om dagen.

Landbruket  og økonomien

90 prosent av befolkningen i Malawi får sitt levebrød fra landbruket. Landbruket sto for ca 36 prosent av brutto nasjonalprodukt og 80 prosent av Malawis eksportinntekter i 2005. Tobakk er den viktigste eksportvaren, og utgjør mer enn 60 prosent av eksporten. Mais er den dominerende matplanten. Selv om folk også dyrker andre matvarer, som kassava, belgfrukter, søtpoteter og ris, er det stor avhengighet av mais. Malawi har også klart å eksportere mais til naboland de siste årene.
Malawis landbrukssektor har flere utfordringer, som bidrar til å svekke matsikkerheten:

     • Dårlig jordsmonn
     • Dyre innsatsvarer, for eksempel gjødsel
     • Små dyrkningsenheter og mangel på jord
     • Mangel på veiledningstjenester
     • Mangel på infrastruktur og markeder
     • Ensidig fokus på dyrking av mais som påvirker både ernæring og matsikkerhet
     • Avskoging og erosjon

Lav produktivitet både i landbruket og industrien, kombinert med dårlig tilgang til kapital, bidrar til fattigdommen og gjør at Malawis økonomi er veldig avhengig av støtte fra bilaterale giverland og internasjonale finansinstitusjoner. I 2000 ble Malawi godkjent for gjeldslette, under Verdensbanken og IMFs Heavily Indebted Poor Countries-program (HIPC).

Hiv og aids

Forventet levealder i Malawi har gått ned de siste årene, fordi sykdommer aids forkorter levetiden. I jordbruket går dette utover produksjonen både fordi de voksne dør, og fordi mange bruker mye tid på pleie og omsorg av syke familiemedlemmer.

Svakt sivilt samfunn

Det sivile samfunnet og særlig fattige på landsbygda er lite organisert og det er vanskelig å delta aktivt i det politiske liv og å påvirke saker som angår ens egen hverdag. For å få til en samfunnsutvikling på bønders egne premisser er det viktig å skape fora slik at disse gruppene blir hørt og at den nasjonale politikken også baserer seg på ressurssvakes behov.

Skjørt demokrati

Malawi har ingen lang demokratisk tradisjon, og har kun avholdt fire demokratiske presidentvalg.
Etter uavhengigheten fra Storbritannia i 1964, var Malawi et diktatur under «president for livet» Dr. Hastings Kamuzu Banda. Etter uro og internasjonalt press, ble en folkeavstemming avholdt i 1993, der folk stemte med overveldende flertall for et flerpartidemokrati. Overgangen til et demokratisk system i 1994 var relativ fredelig.

I 1994 ble Bakili Muluzi Malawis første demokratisk valgte president, og i 1999 ble han gjenvalgt. I 2004 ble Bingu wa Mutharika valgt til president og gjenvalgt i 2009. Selv om det meldes om uregelmessigheter i valgene og at politiske partier i landet stort sett dreier seg om personer og ikke politiske saker, ser Malawi ut til å være inne i en positiv demokratisk utvikling.

Malawis økonomi er en jordbruksøkonomi. Nesten 90
Støtt prosjektene våre i Malawi.